绝迹志

旅鸽

绝灭 | 1914

Passenger pigeon

Ectopistes migratorius

鸽形目 - 鸠鸽科 - 旅鸽属

旅鸽，一种分布于北美东部的鸽子。旅鸽属的唯一物种。对旅鸽标本DNA的研究发现，约1200万年前，旅鸽和现划分为新大陆鸽属的一簇北美鸽子（如现存的斑尾鸽）有共同的祖先，但之后发生了较大的基因分化1。

旅鸽体长约40厘米，体型大于北美所有现存的鸽子，包括体型最大的斑尾鸽（城市中常见的岩鸽一般体长30厘米出头）。旅鸽是两性异形的，雄性从头部到背部呈灰调蓝色，腹部呈肉桂红褐色；雌性与雄性色调相似，但更暗淡，体型也比雄性稍小。

旅鸽种群一度极为繁盛，总种群数量曾高达数十亿，是北美乃至地球上曾生存过的种群规模数量最大的野生鸟类。它们的飞行速度可高达100公里/小时，常形成数量极其庞大的游牧部落，反复迁徙，选定合适的大片落叶林作为栖息地，以各类树种为食，在树上繁殖、筑巢、哺育后代。旅鸽在春季繁殖，一次孵化1～2个蛋。

19世纪下半叶，因人类大量2捕杀、适宜的栖息地因工农业开发遭吞噬等原因，旅鸽种群急剧下跌，不再足以维持其高度社会化、捕食者饱和式的种群生存策略，因而走向灭绝。1870年代后，旅鸽在东部已很稀见，栖息范围向人烟更稀少的中部地区靠近，但人类继续在它们大规模筑巢时捕杀它们，终于导致它们在野外消失。最后一次在野外的目击记录是1901年3月12日3，在伊利诺伊的Oakford镇附近，一只雄性旅鸽被射杀。

最后一只旅鸽玛莎（Martha）于1914年9月1日下午1时去世于辛辛那提动植物园，时约29岁4。

雄旅鸽插图。来源：Neltje Blanchan，狩猎与被狩猎的鸟，1902，Wikimedia Commons

  1. Soares AER, Novak BJ, Haile J, Heupink TH, Fjeldså J, Gilbert MTP, Poinar H, Church GM, Shapiro B. 2016. Complete mitochondrial genomes of living and extinct pigeons revise the timing of the columbiform radiation. BMC Evolutionary Biology. 16(1). doi:https://doi.org/10.1186/s12862-016-0800-3. ↩︎

  2. 旅鸽繁盛的时期，全球人口大约不到15亿，旅鸽的种群达数十（30～50）亿。这样的规模在短短数十年间走向灭绝，狩猎规模可想而知。一次猎鸽竞赛中，猎下3万只旅鸽才能获奖。参见：Errol Fuller, Extinct Birds, New York, Ny U.A.: Facts On File Publ, 1987, p112. 在1881年，旅鸽种群已衰退时，Coney Island附近的一次猎鸽比赛杀死了2万只旅鸽。参见：Cokinos C. 2009. Hope Is the Thing With Feathers. Penguin. ↩︎

  3. 一说3月25日。参见：Greenberg, Joel, A Feathered River across the Sky, Bloomsbury Publishing USA, 2014. ↩︎

  4. 29岁是最普遍的说法，不过因为材料在一场六十年代的火灾中被毁，玛莎的来历和年龄并不清晰，有从1885年到1902年的多个说法，甚至是否在圈养中出生也不清楚。不过根据解剖结果来看，玛莎的内脏已经相当老化，可以认为它已经逼近了自然年龄的上限，20岁以上的估计应该是可信的。见：Cokinos C. 2009. Hope Is the Thing With Feathers. Penguin. ↩︎

↑
Flag Counter